恩施小溪（既是地名，也是溪沟名）是距恩施城45公里、距盛家坝集镇18公里的二官寨村所辖的一个组，小溪河发源于穿洞，属马鹿河流域的一条季节性小河，小溪胡家大院建筑群落就处于小溪河的两岸，这里是高山深谷中难得一见的串珠状的坪坝，由上坝、中坝、下坝三个大院落以及河沙坝、梁子上、下河、茶园堡、三丘田等三五户小院组成，每隔一两里，就有一个大院子掩映在竹、木林中，如串珠相联，星星点缀，房前屋侧良田沃土，山坡上是绿油油的茶园，采用石跳墩过往溪沟。
小溪共有胡姓余户，余人，占小溪组总人口的90%以上。胡氏于洪武二年由湖南芷江移居恩施，胡氏第六代祖胡文隆住屯堡乡鸭松溪，生三子，胡枝砚、胡枝秀、胡枝英，三弟兄一起来到盛家坝，胡枝砚落户小溪，至今已有13辈人，近年历史，中坝大院子，是胡家大院建筑群落的核心，当地人称小溪朝门，又叫落脚朝门，是胡枝砚之孙、清时秀才胡永连修建的，据胡永连墓碑文记载，大院子建于清乾隆年间，大院子原有三进，现有朝门和堂屋，堂屋经过重修，是整个大院的公共场所，朝门是建筑的核心，也是现存最早的建筑，大门口的石阶梯、条石门坎保存完整，门前的十多步石梯使这一建筑高高矗起，朝门建筑的风格为“八字形”，有斗拱，雕饰的木鱼衬托着前伸的挑枋，以承接瓦檐，原雕有一对凤凰和一对鱼，现仅存一只木雕鱼图案，栩栩如生，用鱼作装饰来衬映建筑，过去几乎没有见过，其余大部分房屋建于解放初期，院内右侧一栋转角吊脚楼还保存有一间“火铺”，火塘、壁柜、住房等布局完整。
上坝靠山面溪，以前有一栋四层吊脚楼，第二层安有滴水檐，下坝河对门有4栋6户，组成一个“一正两厢式”的院落，两厢左右两栋，各由两栋相连结，使得两边厢房很长，而中间的场坝也显得特别宽敞，院前小沟旁，用木杆扎码着一排稻草树，从这里由跳蹬石过河，河中有跳蹬石34个，当地人说，再大的水也没冲走过，至少有一两百年了，在小溪河上游，还有峡谷绝壁风光，沿河中巨石、跳蹬和道路而上，是一片幽静神奇的山水风景，目前，在恩施土家族地区发现保存比较好的盐道古集镇较多，多处于隘口和坪坝中，小溪胡家大院是高山河谷之中的盐道古村落，填补了恩施土家族地区川盐古道文化研究的空白。
小溪聚落的形成，与古时的盐道经过这里有关，早在东汉时，四川彭水郁山镇即有盐井开发，与之毗邻的利川、咸丰等地即有少量食盐运销活动，有两条入川盐道经过此地或邻近小溪，一是从宣恩庆阳坝到放牛场、两河口，经利川入川境，二是从宣恩草把场到十二泉、大集场、巴西坝、黄金洞、毛坝，经利川入川，这里原有“店子湾”，就是盐道中途的休息点，曾有挑盐的人，二三十人一道，由一人带队前往云阳等地，在那挑盐回来，这里至少在宋、明以来就逐渐形成居住与农耕，大约在明代开始较大规模的改田造地，清代垦复，扩大了山坡上的耕地面积。
小溪建筑群是原生态的农业生产生活区，宁静的田园风光，精耕细作的农人，绿水青山之间人文与自然环境和谐共存，充分展示了民族区域里的农耕文化特色，完善的道路引排水设置和必备的公共空间，以及比较齐全的工匠作坊，善于利用水资源等特征，说明了小溪是小流域开发利用模式的典型。现在的小溪，大院子里也有了第一栋钢筋水泥的平房，修通了环形柏油公路，这些都是小溪人不可阻挡的对新生活的追求。