恩施土家族苗族自治州，首府驻恩施市，是湖北的13个地级行政区之一。位于湖北省西南部，总面积2.4万平方千米，是共和国最年轻的自治州，也是湖北省的少数民族自治州。地处武汉和重庆两大火炉之间，是最适宜人类居住的地区之一。辖2市6县：恩施市、利川市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、来凤县、鹤峰县。
恩施州森林覆盖率近70%，享有“鄂西林海”、“华中药库”、“烟草王国”、“世界硒都”之称号。全州水电资源理论蕴藏量达万千瓦，可开发量达万千瓦，风电资源蕴藏量达万千瓦，是华中地区重要的清洁能源基地。恩施州的鄂西铁矿是中国四大铁矿之一，已探明储量13亿吨，预测储量达40亿吨。天然气已探明储量1亿立方米，预测资源量达1.5万亿立方米。恩施还拥有世界最大的独立硒矿床。
恩施州属亚热带季风性山地湿润气候。冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明；海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，“一山有四季，十里不同天”。恩施州境内年均气温16.2℃，年平均降水量1毫米。地处武汉和重庆两大“火炉”之间，是最适宜人类居住的地区之一。
地形
由北部大巴山脉的南缘分支——巫山山脉，东南部和中部属苗岭分支——武陵山脉，西部大娄山山脉的北延部分——齐跃山脉等三大主要山脉组成的山地。全州地势是三山鼎立，呈现北部，西北部和东南部高，逐渐向中、南倾斜而相对低下的状态。其地貌基本特征是：阶梯状地貌发育。由于受新构造运动间歇活动的影响，大面积隆起成山，局部断陷，沉积形成多级夷面与山间河谷断陷盆地。境内除东北部有海拔0米以上小面积山地外，普遍展示着海拔至米，1至1米，至米，至米，至米等五级面积不等的夷平面，并存在一至二级河谷阶地。呈现明显层状地貌。岩溶地貌发育，山间谷地星罗棋布。全州碳酸盐岩类（石灰岩、白云岩）面积占总面积54.4%，裸露的碳酸盐岩受本州温暖多雨气候的影响，岩溶地貌发育、石芽、溶洞、漏斗、育谷、伏流比比皆是。
气候
恩施属亚热带季风和季风性湿润气候，特点是冬少严寒，夏无酷暑，雾多寡照，终年湿润，降水充沛，雨热同期。但因地形错综复杂，地势高低悬殊，又呈现出极其明显的气候垂直地域差异。
旅游名胜
恩施土家族苗族自治州人文地图
恩施州境地形以山区为主，喀斯特地貌发育，溶洞溶洼众多，自然风光以“雄、奇、秀、幽、险”著称，自然景观有：位于恩施、利川、咸丰3县市交界的国家级自然保护区星斗山，位于宣恩、鹤峰、恩施和湖南桑植4县市交界的国家级自然保护区七姊妹山，咸丰县的坪坝营、唐崖河（黄金洞）、小南海，利川腾龙洞、佛宝山大峡谷、玉龙洞、水莲洞，巴东神农溪、格子河石林、水布垭，恩施的梭步垭石林、恩施大峡谷、龙洞河风景区，建始县野三河、黄鹤桥风景区，来凤的仙佛寺风景区、卯洞风景区，鹤峰的省级自然保护区木林子等。
历史文化
风俗
居住
土家人“所居必择高岭”，往往同姓数十户或上百户集聚而成为一寨。土家人多聚居山内，客家人多居山外。土司时，只有土司、舍把、族长等土官以木架屋，雕梁画柱，而一般土民，多编竹为墙，茅草盖屋，若盖瓦房，则犯僭越之罪。堂屋正面设有祖先神位，两旁侧室住人。侧房内靠前处设火坑，置三脚架，用来架锅做饭。侧房近屋顶处，编竹为楼；楼底悬一木架。竹楼及木架利用火坑中烧火的热气，烘粮食、肉、木柴等。现土家房舍，多建“吊脚楼”式木板瓦房，楼上住人，楼下养牲畜或堆放肥料柴草等。
苗家喜合族聚居，一姓一寨，或数姓一寨，居室形制有两种，一种是极为简陋的所谓三根柱子通天，“八”字木，上盖茅草的居室，另种是较好的即为吊脚楼。楼下养牲畜，楼上住人。堂屋一侧为火屋，置有火坑，坑内置三脚架用以煮饭或炒菜，火坑后方供奉的家神。火坑屋的套间即为该家长者居住。
衣着
土家人“男女垂鬓，短衣跣足，以布勒额，喜斑烂服色”。过去，“男女服饰，以贫富分，贫者仅足蔽体，富者夏葛冬裘。”土家人穿的衣料，一般为自织、自染的土布，史书上称为“溪布”、“洞布”，多为青、蓝二色。服装式样：青年男子多穿对襟短衣。也有穿“琵琶襟”的。女装全是大衣大袖，裤管也特别大；袖口与裤腿口都镶上五寸来宽的花边，与袖口裤脚口同一花色。妇女一般不缠足。男女喜包头，缠黑、白长帕，四季不离。头帕长达一丈多，缠成“人字路”式。对襟短衣，外套黑布单挂，称为“鸦鹊褂”。以布缠腿，不常穿鞋。
苗人服饰多种多样，女装一般为上装无领斜襟、袖大而短、衣长至膝，即所为“前遮羞、后遮沟”、有颜色布作外托肩，袖口、襟边均为花边，下装有裤和裙两种，裤脚大而短，镶有花边，裙带子多为甚密的折裙，裙长至踝，内着长裤。男装，老人无领，右斜襟，喜扎腰带，青年则多穿对襟，7扣或9扣，袖长而口小，男女多包头，老人喜青色，青年人喜白色。头巾较长，常包成大盘。男女均扎绑腿。女性更多戴金银手饰，项圈等。
饮食
恩施由于其特殊的地理环境，所以当地餐饮既有蜀地麻辣特色又具潇湘咸辣风格。特别是当地颇具土家族和苗族特色的风味小吃更是吸引了不少的游人，比如有合渣、腊肉、土豆干等。
土家人吃食主要为杂粮，如苞谷、小米、荞麦、红苕等，吃大米较少。喜腥膻，好饮酒。以大块大砣肉待客为至诚，若切剁太细，就会被讥为小气、吝啬。喝酒用土碗豪饮。对于五味，尤喜辛辣、每餐不离辣椒，另有喝油茶的习惯。即“土家人以油炸黄豆、苞谷、米花、豆乳、芝麻、绿豆诸物，取水和油，贡茶叶作汤泡之，饷客致敬”。旧时还有咂酒习俗。
苗家饮食，多以苞谷，洋芋为主、较少大米。喜食酸辣，好饮酒，红白喜事或亲友客人，常以酒款待。
民歌
特点
历史久远，内容丰富全面，与劳动和人们的日常生活紧密相连，表现形式多种多样。清新凄艳、乡土风俗、儿女情长，是土家民歌的主要特色。优美衬词的烘托，男女对唱的方式，唱白夹杂、歌舞并举的“路数”，洒脱泼辣的抒怀，爱情婚姻的主题等，构成了恩施民歌独特的地域特色。
民歌
1.《黄四姐》：至今已传唱多年，起源于建始县三里乡。是在恩施州广泛流传的土家族民歌经典，它以喜花鼓的明快节奏和生动欢乐的情爱内容，表现了青年男女互相爱慕追求、馈赠定情信物的情节，被誉为中国民歌中鲜艳盛开的奇葩，经历百年而不衰。
2、《龙船调》：是利川民歌，现为世界25首优秀民歌之一。特点：歌词质相通俗，朗朗上口，衬词特多，音乐旋律起伏悠扬，音域宽广，高亢婉转。
3、《柑子树》：是表性很强的优秀民歌。“柑子树来柑子叶，干姊干妹舍不得。柑子成树树成林，干姊干妹长成人。柑子结果姐出门，干姊干妹两离分。”《柑子树》歌词巧妙运用谐音来咏叹干姊干妹的情恋，表达了土家先民对爱情自由、婚姻自主的强烈追求。
4、《巴东石工号子》：表现石工在撬石、拖石、抬石时配合劳动节奏喊唱的歌谣，7个土家汉子每人一根木棍在手，喊出一声高过一声的号子，用洪亮高亢的气势唱出了土家石工的齐心协力与乐天精神。
5、《六口茶》，是恩施土苗青年男女追求爱情及其向往幸福生活的古老民族礼节。一口一问，一口一答，浓香酽醇，似娇音缠绵；香甜不腻，似情人香吻；清爽神怡，似弦歌绕梁。岁月悠然，万种风情；洗涤昏寐，婀娜摇曳。远道慕名而来的游客，喝完六口茶，经得茶娱道，也就成了无话不说的朋友。这“六口茶”，在湖北土苗山寨，实际上寓含着“亲切欢迎，友谊长存”之意。
舞蹈
宜红茶
1、摆手舞，土家族最有影响的大型歌舞，是土家族祭祀祈祷的一种活动。一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。按其活动规模分为“大摆手”、“小摆手”两种；按其舞蹈形式分为“单摆”、“双摆”、“回旋摆”等；特点：土家摆手舞基本风格是以手的动作带动身体转动，左右摆动，双手自然屈伸，舞姿粗犷健美。
2、撒尔嗬，又名跳丧鼓，是土家人的祭祀歌舞。野三关是“撒尔嗬”的发源地，其唱腔古老独特，其动作粗犷豪放，其鼓点明快、节奏感强。内容大多为追念死者的生平劳绩，土家人把白丧事当作红喜事来办，把死亡看成登入极乐世界，表现了土家民族最质朴的生命观。
3、板凳龙舞，是苗族请番薯神保佑番薯收成好的一种舞蹈形式。男女表演者排成长蛇阵，手握板凳腿转着火堆舞动，就像龙在腾飞。
4、傩戏，本意是满足人们的一种愿望，驱逐疫鬼，消灾纳福，多为喜庆场合演出。表演形式丰富，融法事和戏剧于一体。唱腔音乐丰富多彩。获奖剧目《姜女下池》《禾多多》《剃那比》。
风俗
渣广椒
女儿会——被誉为“土家情人节”，是与封建包办婚姻相对立的一种恋爱方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的过程中，自发形成的以集体择偶为主要目的的节日盛会。其主要特征是以歌为媒，自主择偶。
月半节——又称“鬼节”、“亡人节”，时间为农历七月十二，土家人素有“年小月半大”之说。其主要活动是祭祖，祭祖时烧纸钱，表示对已故亲人的哀悼。过月半须全家团聚，并接回出嫁的女儿。
祝米——土家族人家生了孩子，必会对小生命的出世举行热烈庆典，俗称“整祝米酒”。时间定于“洗三”那天，或定于满月之际。无论地位贵贱，婴儿的外祖母在这天都将享受到上等贵客的殊荣。
哭嫁——土家族女儿出嫁之前要哭嫁。是土家族婚俗中最富有人情韵味的文化特色。哭嫁本是对封建礼教取代土家族自由婚俗的一种反叛，后来，逐渐形成了以悲言喜的文化形态。（哭嫁完全是一种热热闹闹的爱的庆典形式）
舌尖上的恩施——恩施十大名吃
凤头姜
凤头姜，因其形似凤头而得名，主产湖北省恩施土家族苗族自治州来凤县，品质优良、风味独特，鲜子姜无筋脆嫩、富硒多汁、辛辣适中、美味可口。远销东南亚市场。来凤县志记载，来凤栽培凤头姜的历史已有多年，因其形似凤头而得名。其姜柄如指，尖端鲜红，略带紫色，块茎雪白。
葛仙米
走马葛仙米早在1年前就被人们认识，据《本草纲目》记载：“葛仙米，生湖广沿溪（今湖北鹤峰走马镇地辖）穴中石上，遇大雨冲开口，此米随流而出。土人捞取，初取时如小鲜木耳，紫绿色，以醋拌之，肥绿可食，土名开仙菜，干则天仙米，晋葛洪隐此乏粮，采以为食，故名‘葛仙米’”
懒豆腐
合渣，又名懒豆腐。恩施土家人对合渣有着深厚的感情，特别是在兵荒马乱之年，由于粮食奇缺，合渣救下了不少人的性命，流传有“辣椒当盐，合渣过年”的民谚。在恩施，合渣的吃法很多，其中张关合渣是制作合渣火锅的典型。
柏杨豆干
利川柏杨坝出产一种五香豆干。这种豆干薄如纸片，色如柠檬，香有余味，独具特色。其加工制作工艺不用食盐、卤水、石膏，将大豆磨成豆花，倒在方块模型中压缩后，用文火烘干，喷撒香料即成。
炸广椒
在土家山塞的平民百姓家里，常年珍藏着主妇的一道看家菜，炸广椒。这种菜家家户户的饭桌上都可以看到，男女老少人人爱吃百吃不厌。
莼菜
福宝山莼菜又称马蹄草、荨草、水葵。是一种高等多年水生植物，叶片呈椭圆形，正面绿色，背面暗红色，叶柄细长。福宝山莼菜相传为古代神山所赐，是水中一珍，自晋代以来为历朝皇宫御案之贡品，皇室宫宴之佳肴。
土家油茶汤
土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品，故有民谚曰：“不喝油茶汤，心里就发慌”，“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”。
土家腊肉
土家人家家都兴喂年猪，主要是图过年时有肉吃，过年吃不完的，土家人便把它制作成腊肉，不仅便于保存，而且肉色更加好看，把腊肉放在锅里烹煮，香飘十里，勾人食欲，是土家人平时招待客人摆在席上的主菜。
年肉
相传，年肉滥觞于一场战乱。有一年除夕前，土家山寨突遭军队攻入，土家人正在热火朝天地做团年饭，做梦也没有想到在这样的日子会罹此大难，纷纷抛家舍业，拖儿带女四散奔逃。部分逃进深山石洞的人虽然侥幸脱离了虎口，但饱受冻馁之苦。幸好有一长者于仓促中带出了一大块熟猪肉，于是大家每人都分得了一小片肉，这才和着眼泪熬过了这个凄惶的年关。
社饭
社饭自古有之，是中国土家、苗、侗族等少数民族祭祀社稷的一种食品。吃社饭，主要在社日（即立春后第五个戊日）进行，民间习惯称为“过社”、“拦社”等。戊日属土，所以这天是祭祀土地菩萨的日子，人们以祈年景顺利，五谷丰登，家运祥和。
隐藏在湖北的仙境，恩施12个美景胜地
在中国的湖北省，有一个屡屡被称为秘境的地方。它是被美国CNN评选出的中国最美仙境，它是被《中国国家地理》评选为“中国最美的地方”，它是被列入《世界遗产名录》的世界文化遗产旅游地。
这里一年四季景色均不同，
但不管你何时来总能邂逅它的最美时态，
春天，这里有深藏在大峡谷里的“小仙本那”；
夏天，这里又变成自带空调的“世界凉都”；
秋天，这里漫山的红叶又被誉为“南方喀纳斯”；
冬天，这里的雪景又堪称“中国版阿尔卑斯”。
它就是恩施，湖北唯一一个少数民族自治州。
拥有无数秘境里的美景，却因为独特的地理位置，让它一直没有像大理、丽江、杭州这些热门景点般，有蜂拥而至的游客，多年以来，只顾自己低调地美着。
虽然地处重庆和武汉这两座大火炉之间，却是人类最适宜居的地方，不仅如此，恩施森林覆盖面积高达70%以上，尤其是每当6、7、8月的夏季，全国各地都将要受到高温的包围时，这里正不紧不慢地过着悠闲夏日。
位于湖北的西南部，恩施身处深山之中，被崇山峻岭环抱。你听过的《山路十八弯》里的每一句都能在恩施看到，度的急转弯，悬挂于山腰的人工公路，漂浮在湖面的栈道，还有曾经的世界第一高桥……进入恩施，你都得好好体验。
壁挂公路-当地村民徒手开凿的山路
位于恩施市新塘乡双河村至木栗园村的一段公路被称为“天路”，也是恩施最著名的“壁挂公路”。这条公路是由当地村民勤勤恳恳挖凿出来的，地势险峻，像一条丝带贯穿了整个山谷。这里也常常成为各种公路汽车最想要征服的地方。春夏云雾缭绕，冬天银装素裹，即使险峻又是仙境。
狮子关水上栈道－走在水上的路
这条漂浮在水上的栈道长约米，顺着蜿蜒的河流而建，位于恩施州宣恩县的狮子关景区内。以往人们只能坐船游览山水，现在可以走在这条栈道上更亲密地接触自然了。碧绿的河水、翠绿的青山，行走其间，鸟叫虫鸣，十分惬意。
狮子关为宣恩三大古雄关之一，此地山势雄伟，有大小岩山五座，山形状似狮子，扼守县城东南要口，古称“五狮镇关”，因而得名狮子关。景区内因喀斯特地貌形成的自然山水资源极为丰富，整体由三段峡谷围合而成，全长约9.6公里，是罕见的峡谷环线结构，峡谷内洞穴、象形石、瀑布等景点。
四渡河大桥－中国建在深山里最高的铁索桥
四渡河大桥可以说是恩施州内最具代表性的公路建设了，位于恩施州巴东县野三关镇，是目前中国在深山峡谷里修建的全球最大的铁索桥。桥面离谷底有米，相当于层楼的高度。行驶在桥上，不免有些惊险，但又会被周围崇山峻岭的美景征服。
恩施大峡谷－与科罗拉多大峡谷不相上下
来到恩施就不能错过恩施大峡谷，这段可以媲美美国科罗拉多大峡谷的地方。大峡谷中的景观都是自然形成，原始森林、千丈瀑布、山顶云海，还有喀斯特地貌让人称奇。峡谷中人工挖凿搭建的“绝壁栈道”也必须得去体验一次，穿梭在山腰间，脚下是村庄、田野、河流，惊心动魄又美不胜收。
更重要的是，这样一个迷醉人的地方建了一个“中国最长旅游观光电梯”。位于恩施大峡谷景区的全球最长旅游观光电梯全长米，修建于七星寨景区，起于大楼门，止于甘堰塘返程中心。顶部采取土家风格的青瓦盖顶，周围种植大量攀藤植物，与恩施大峡谷鬼斧神工的自然景观融为一体。
Tips：
地点：恩施市沐抚办事处甘堰塘（屯堡乡和板桥镇境内）
门票：旺季：元（3月1日-11月30日）优惠票：80元；淡季：80元（12月1日-次年2月29日）
时间：旺季（3月1日-10月30日）：8:00-16:00；淡季（11月1日-次年2月底）：8:30-15:30。景区有时会对开放时间进行微调，以景区当日公告为准。
鹤峰屏山峡谷－乘舟才能进入的水上仙境
你一定被这个悬浮在水面上的小船刷屏过，这张照片正是拍摄于恩施州的鹤峰县屏山。由于这里交通不便，倒是很好地将这个水上仙境保护了起来。一条小船行驶在翠绿清澈的河上，就像是悬浮其中。两边峭壁悬空，安静地能听见鸟扇动翅膀的声音，来到这里就像来到了另一个仙境。
Tips：
地点：湖北恩施恩施鹤峰县容美镇屏山
小贴士：屏山景区暂时没有被开发完全，多是当地人自成导游带人游玩，跟玩需谨慎。
利川小河水杉林-不经意间邂逅的童话世界
走过恩施利川市忠路镇小河村，你会发现左是水杉，右是水杉，前是水杉，后是水杉。走进水杉林，再往深处走，恍然走进了远离尘世的另一个世界，阔大、无垠，静谧甚至神秘与未可知的世界。水杉树是四纪冰川后遗留下来世界稀有树种，当时在这里被发现时引起了极大的