6月14日，当云阳县城迎来新一天的曙光时，记者一行正沿着云安至湖北利川的古盐道前行，新津口、普安、磨刀溪、蔈草……
这条盐道曾是当地社会经济的大动脉，大量客商、挑夫和马帮，来往于此，云安盐厂的食盐由此输送到湖北利川、恩施甚至更远的地方。
只是，随着公路和铁路的贯通，当年绵延上千公里，多由青石板和麻石块铺成的古盐道，如今大多已被废弃在荒郊野外。沿途的古镇中，盐道偶有残留，也多被水泥沙石所覆盖，踪迹难寻。
▲巫山县境内的崖壁古盐道。
骡马古道
马蹄声声待客来
“岐耀山，树参天，担子客，走三天，路窄险，腿脚软，怕匪劫，心胆颤……”
午时，地处岐耀山山麓的云阳县耀灵镇东营沟附近，有担子客（当地对挑盐人的俗称）的歌谣伴着骡马脚踏青石板的蹄声传来。
“找古盐道，你们算来对地方了。”树荫下，谭伯清、谭登兵两兄弟抹一把额头的汗，“我们这里的古盐道怕还有10几公里长哦，也经常有人走。”
两兄弟是这条古盐道上的常客。他们用骡子帮村民驮货，每匹骡子每次载货斤左右，从岐耀山脚的三岔河到山顶的岐山草场，单程要走4个小时，每匹骡子收费元。“这里交通不方便，这条道还是大家出行的重要通道。不过路不太好走，我们一天就只能走一个来回。”谭伯清说。
▲谭伯清、谭登兵两兄弟牵着满载货物的骡子走在古盐道上。
耀灵镇党委书记邓茂建介绍，云利古盐道在耀灵境内现存15公里多，从三岔河一直到利川穿心店。古盐道历来是渝（川）鄂两省商贾必经的要道，从位于东陵沟逍遥坟处的碑刻上考证，古道已有多年历史。
旧时的耀灵，山险路陡，丛林密布，劫匪众多，尽管险象环生，盐商、担子客却不惧艰险，或几人同行，或十多人一起，从鄂西挑来大米、猪崽、桐油，停在耀灵猪屎坝。卖去货物后，他们会穿过泥溪沟，爬上水磨梁，抵达老县城，买下盐巴原路返回，再经清水入利川。老人们熟记于心的民谣也见证了当年云利古盐道上的险象——挑盐担子客，路上停不得。劫匪拦路抢，奔到耀灵歇。
▲云阳县耀灵镇东营沟附近的“幺店子”。
当年的东营沟是古盐道上的重要驿站。69岁的村民余中问如今仍居住在有着上百年历史的“幺店子”（旧时背盐人住的客栈）老屋里，他回忆，“幺店子一天要接待上百人歇脚吃饭。”
直到年前，东营沟仍有近千人居住，古盐道仍然是附近村民往来的重要通道。
“东营沟海拔超过千米，出行不便，年搬了多人下山。”邓茂建介绍，如今搬下山的不少人都走上了脱贫致富的道路。比如村民陈方于，下山后养了30几头牛，每头能赚0元左右；村民余绍兵的山羊养殖合作社就在古盐道边上，现在有多只羊、多只鸡……
▲云阳县耀灵镇东营沟附近古盐道仍然是附近村民往来的重要通道。
“古盐道还有人在走，不过今后走的人会越来越少了。”谭伯清告诉记者，近年来，随着三岔河到岐山草场的机耕道修通，很多村民都买了摩托车甚至汽车，找他们驮运货物的人越来越少，“听说机耕道很快要硬化了，到那时候我们就可以彻底休息了。”
邓茂建介绍，三岔河到岐山草场的路硬化后，将连接云阳龙缸景区和万州潭獐峡景区，并形成旅游环线，能够有效拉动沿途的经济发展，带动村民脱贫致富。
一山之隔
新路何时到山村
离开东营沟，沿着古盐道继续前行，记者一行来到利川柏杨坝镇鱼皮村。
鱼皮村，地处渝鄂之边，毗邻奉节和云阳，与恩施大峡谷连界。自古以来，这里就是盐贩和挑夫们的必经之路。在村子的后山，有一条从山脚到山顶的石梯路，蜿蜒而上有多米。该石梯宽1.2米，可容骡马通过。在村民的带领下，记者一行沿石梯向上攀爬，一路上，只见丛林茂密，野花绽放，百鸟嬉戏，景色异常秀美。
“桑木扁担两头尖，上挑桐油下挑盐。脚板磨起血泡泡，肩膀痛得直叫唤。”正当记者一行爬得满头大汗、气喘吁吁时，又听到村民唱起了粗犷豪迈的挑盐歌。
村民介绍，他们的祖辈当年就是这样一边唱着歌，一边挑着盐行走在这青石铺就的古盐道上。
至今，在古盐道旁仍立有一块石碑，上书“万古不朽”四个大字。下面则是密密麻麻的姓名，主要记载了捐资修建这条道路的人。“……今鸡公岭一带，地势险峻，界连利楚，一路上至湖广，下通川境，乃行族往来之要道也……”落款为“大清道光九年小阳月”。
爬到半山腰，前面带路的村民提醒，马上就要到寒婆岭了，每人须捡一根柴。
这是为什么呢？原来，当地有一个传说。解放前，岭上有一位婆婆，搭了个茅棚为过往的担子客提供茶水。但在一个寒冷的冬天，老婆婆冻死了。为了纪念这位老者，村民就把此地命名为寒婆岭，凡有路人经过，都得捡一根柴放在这里，以示对死者的纪念。到了每年冬天下雪的时候，路人就会把这些干柴点燃，一是这时不易引发山火，二是寓意让寒婆取暖，寄托人们对老婆婆的思念。
爬到岭上，记者看到路边果然有不少干柴堆积。
“我们这个村不通公路，大家出行都还是要走这条古盐道。走的人多，所以在这里放干柴的人也多。”说起现状，村民有些无奈，鱼皮村与恩施大峡谷只有一山之隔，却因为交通闭塞，无法分享恩施大峡谷旅游带来的经济发展，村民收入也普遍低下，他们希望能把鱼皮村到恩施的公路修通，把游客引过来，促进当地经济发展。
红崖秘境
往来通行皆古道
告别淳朴的村民，离开鱼皮村时，已是15时左右，过柏杨坝镇不久，记者一行就进入了奉节县境内。
▲因四面皆是高耸的土红色崖壁，被称为“红崖”。
此行的目的地，是奉节县吐祥镇樱桃村七组，地处重庆和湖北交界的石笋河峡谷深处，因四面皆是高耸的土红色崖壁，这里也被称之为红崖。
进出红崖有3条路，不过，每一条路都是宽不过30厘米的“毛毛路”。
一条，向上攀爬，抵达樱桃村其余地区，全长不过1公里，海拔落差却超过米，几乎是直上直下地悬挂在红崖崖壁上；一条，向下延伸，全长约1.5公里，趟过宽约30米，水流湍急，水深齐腰的石笋河后，能够抵达湖北省利川市水井乡葫芦滩；一条，沿着石笋河峡谷溯河而上，全长3公里多，却穿行在悬崖峭壁间，路旁就是万丈深渊，此路连接奉节到利川的省道。
▲村民李家兵背着沉重的背篓努力向上攀爬。
“听老辈子讲，这些路就是以前的盐道。云安、鱼腹浦的盐从这里背往湖北利川、恩施等地。”明清时期，村民李家兵的祖辈随“湖广填四川”而迁居红崖，迄今已有几百年历史，“人最多的时候，有近30户人家，多人，那是红崖最好的年头”。在那个一切都靠肩挑背扛的年头，地处盐道重要节点的红崖确是世外桃源般的美好世界。
随着社会进步，时代变迁，红崖的盛世已一去不复返，许多人搬离了红崖，只留下现今的7户人家，20几口人。
“山好水好，养的猪、鸡子都比外面的好吃些。水果蔬菜也长得好，还没得污染。”红崖壁上，走完“人户”的李家兵背着近80斤重的物品，小心翼翼地在崖路上向下挪动，“这里叫小圈口，因为太陡，摔死过好些羊子，要慢点哟。”
其实，即使李家兵不提醒，记者也丝毫不敢大意。空手下崖，我们已是汗湿脊背，双腿打颤。
▲李家兵背着沉重的背篓攀爬在险峻的山路上。
交通如此不便，有没有办法能够解决？
“修条‘麻麻路’进来就都解决了！”李家兵说的“麻麻路”，指的是宽约1.2米的机耕道。村民们建议，修一条“麻麻路”，连接河对岸葫芦滩的公路。
“想了很多办法，但几个方案都存在问题。”樱桃村支书贺传荣介绍，针对红崖的困境，村里就出台过两个修路的方案，但都因为种种原因没有实施，“费用、环境等等都是要考虑的问题。”
夜已深，红崖有雨落下，记者在李家兵的老屋里席地而眠。待天明，已有千百年历史的古盐道，将是记者离开红崖的必经之路。
来源：重庆日报
记者牛瑞祥陈维灯张亦筑谢智强
编辑汤寒锋 竹琳
审核袁尚武
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