近日，记者和驴友一行经过湖北省利川市柏杨坝镇鱼皮村时，发现一条长达多米的古盐道，全用青石板砌成，其中记载捐资修路人姓名与事迹的功德碑保存完好。经考证，这条盐道距今约年历史。
蜿蜒而上的梯路
利川市柏杨坝镇鱼皮村，地处鄂渝边境，毗邻奉节和云阳，与恩施大峡谷交界。自古以来，这里就是盐贩和挑夫们的必经之路。在村子的后山，有一条从山脚到山顶的石梯路，蜿蜒而上，长达多米。该石梯宽1.2米，可容骡马通过。在村民的带领下，记者一行沿石梯向上攀爬，一路上，只见丛林茂密，野花绽放，百鸟嬉戏，景色异常秀美。
“桑木扁担两头尖，上挑桐油下挑盐。脚板磨起血泡泡，肩膀痛得直叫唤。”正当一行人爬得满头大汗、气喘吁吁时，正听得村民唱起了挑盐歌。那浑然天成的歌词，那粗犷豪迈的嗓门，令大伙疲劳顿消，似乎浑身都有劲了。
村民介绍说，当年，他们的祖辈就是这样一边唱着歌，一边挑着盐行走的。
盐道的人文关怀
爬到半山腰，前面带路的村民提醒说，马上就要到寒婆岭了，每人必须捡一根柴。
据了解，解放前的一个冬天，这里冻死了一位老婆婆，为了纪念这位老者，村民就把此地命名为寒婆岭，凡有路人经过，都得捡一根柴放在这里，以示对死者的纪念。
到达寒婆岭，只见旁边的空地上堆放了许多干柴。村民介绍说，每年冬天下雪的时候，路人就会把这些干柴点燃，一是这时不会引发山火，二是寓意让寒婆取暖，寄托哀思。
同行的民俗文化研究者赵明启认为，纪念寒婆的行为，充分体现了古盐道上的民众的人文关怀，由此可见，古盐道不仅有长度和宽度，更有温度。
功德碑讲述历史
大约攀爬了一个多小时，只见路边丛林中立着一块石碑，但没有任何文字，属于典型的无字碑。据了解，无字碑的现象在我国其它地方也有，无字胜有字，表达了立碑人当时难以言说的心情，以供后人猜想。
继续往前走，快要爬到山顶时，只见道路左边有一块醒目的石碑，上书“万古不朽”四个大字。下面则是密密麻麻的姓名，主要记载了捐资修建这条道路的人。
“……今鸡公岭一带，地势险峻，界连利楚，一路上至湖广，下通川境，乃行族往来之要道也。客岁吴姓捐资修出岩上齐右拐一节石，下节末俱有李三元董志信文光照芏募化众姓捐资完修。结善缘之日，鸠二勒石刊名，斯功德永垂不朽矣。”落款为“大清道光九年小阳月”。
赵明启认为，这条古盐道保存完好，具有较高的保护和研究价值。
采访结束时，当地村民告诉记者，鱼皮村交通闭塞，出行不便，他们到山那边的恩施大峡谷，仍然要走这条古盐道。因此，村民希望把鱼皮村到恩施的公路修通，吸引游客前来旅游，促进当地经济发展。
记者唐旭文/图
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