小溪河风景秀美，目前还没有开发，但驴友不怕路险难行，争相前往。驴友徒步小溪河，通常选择从利川市团堡镇四方洞村进入，在牛栏坪村天河塘处，亦即小溪河的明源处，顺河而下。在小溪河即将与清江汇合处，一块一间房屋般大的巨石赫然横在河边。这块巨石是小溪河古道的显眼路标，将古道分为上下两段，下段通向恩施市屯堡乡马者和车坝，上段抵达牛栏坪村的麻布园，也就是朝东岩隧洞入口处，长约两公里。上段古道，当地人习惯称为老头地古道。徒步小溪河的驴友常经老头地古道上国道，乘车返回。
老头地古道所在的山，紧邻朝东岩令牌石，想想就该知道有多高大和险峻。古道可分为石梯段和石板段，石梯段从巨石处起，至将近山顶处结束，石板段由此开始，路面比较平缓。下文要说的是石梯古道。
蜿蜒的古道鲜有平缓处，几乎一直是石梯，听说有级。每两个弯之间的古道长度不一，最短的一段仅有八步，可见弯有多急，道有多陡。从保存相当完好的大段古道来看，古道宽约两米，不少石梯是用整块条石铺就。古道外边常有保坎。有两三小段古道是凿开石头开通的，有几小段古道是在凹地垒砌起来的。遥想当年修古道的情景，该是多么的艰难，群众打开出路的愿望是多么强烈，意志是多么坚强！
现在，古道已被树木、油竹以及各种藤蔓掩盖得差不多了，即便如此，行走其上，仍然会感觉到它的险来，不敢掉以轻心。最险的一处在一个正拐弯处，外面是巷道般的绝壁，深不可测。巷道下侧那个绝壁好似侧立的飘窗，窗顶长有并不密实的树木和藤蔓，靠古道这边有一块方形大石头，有人在大石头外侧处用石块盖了一座小而简陋的庙，里面还残留着香烛。谁建的庙？谁去拜的神？冒着巨大的风险盖庙拜神，万一出了意外，神当真会保佑得住他吗？人哪，有时真的不可思议。
据牛栏坪村土生土长的高碧明老师讲，老头地古道比石板岭古道修建得更早，也就是说，在石板岭古道出现之前，它是连接利川与恩施的重要通道。当石板岭古道出现后，老头地古道并没有真正退出历史舞台，除了当地村民不时行走外，还曾有部队通过。年11月13日，独立二师八团三营奉命从恩施出发，解放利川。当日中午，攻打石板岭的战斗打响，三营九连久攻不下，于是抽出一个班组成小分队，在向导的带领下，从老头地古道攻入，遭遇敌人顽固抵抗，一名战士牺牲（也有人说是连长）。小分队从老头地古道攻入受阻，最后改从杨泗岩攻入石板岭，取得成功。
老头地古道除了古色外，还有红色，是一条颇有趣味和价值的徒步线路，确实值得去走一走。
内容来源｜龙船调旅游