水杉是世界珍稀植物，被称为植物“活化石”，水杉属杉科中的落叶大乔木，天然分布仅局限于湖北、重庆、湖南三省市交界的利川、石柱、龙山三县（市）的局部地区。年，邓小平同志南巡视察深圳仙湖植物园时说：“有一种古代树种，叫水杉，现在全国都有了，有一棵很大的，在三峡附近。”小平说的这棵树就是“天下第一杉”——湖北省恩施州利川谋道1号原生古树。
年11月18日，被专家称为“天下第一杉”的湖北利川谋道的1号原生水杉古树初冬景色迷人（无人机拍摄）。
在利川谋道水杉树发现之前，欧美植物学者普遍认为，盛于亿年前的水杉已在万年前的第四纪冰川运动中从地球上消失了，后来科学家们在地层中发现大量保存完好的水杉化石，由于某种原因，均被误认为是红杉或落叶松的化石。直到年冬天，一位大学的森林系教授在去重庆的路上，途经湖北利川谋道磨刀溪，发现路旁有一株似杉非杉、似松非松的奇特而不常见的大树，树高足有30多米，当地群众俗称之“水桫”，引起了他的注意。当时树叶已落未能采到标本。年，日本三木茂教授经过研究和鉴定这些化石，建立了水杉这个古植物新属。（文林向兴源摄）
湖北恩施州利川市谋道镇国道旁的“水杉王”初冬景色迷人。
利川市谋道镇国道旁的“水杉王”的树叶一片金黄。
利川市谋道镇的1号原生水杉古树初冬景色迷人（无人机拍摄）。
利川市谋道镇国道旁的水杉树公园一角（无人机拍摄）。
植物“活化石”水杉叶冬天落叶前的颜色（年11月18日）。
利川市谋道镇国道旁的水杉树公园里人行走廊（无人机拍摄）。
植物“活化石”水杉的故乡湖北恩施州利川市谋道镇国道旁的“水杉王”（无人机拍摄）。